Donderdag 3 maart (Everglades NP)

Natuurlijk was ik vanmorgen héél vroeg wakker. Het was half 5. Ben het weblog maar bij gaan werken want daar was ik nog niet mee begonnen.
Om 8 uur werd Jan ook wakker en we hebben maar eerst een home made ontbijt genuttigd. Dat bestond uit yoghurt met cereals, brood met kaas, vlees en jam, jus d’orange en thee die smaakte naar koffie.
Geen koffers pakken vandaag want vanavond overnachten we weer in Homestead. Wel de rugzakken inpakken want we gaan vandaag de Everglades ontdekken. Het geluk was weer met ons want dichtbij het hotel was (alweer) een Starbucks. Daar hebben we maar eerst koffie gedronken en daarna zijn we echt op pad gegaan.
Allereerst hebben we het Visitorcenter Ernest F Coe bezocht. We hebben daar een korte film bekeken over het park en we hebben info gevraagd over de dingen die we echt moesten zien. Via de Main Road zijn we richting Flamingo gereden. De eerste trail die we wilden lopen was de Anhinga Trail. Een korte wandeling over boardwalks, waarbij we hoopten om alligators te spotten. Nou, we werden niet teleurgesteld. Ik denk dat we er wel 50 hebben gezien. In het water, in het gras, slapend op de grond; ze waren overal. Het was grandioos.
De belangrijkste verschillen tussen een alligator en een krokodil zitten in de snuit en de kaken. Een alligator heeft een brede, korte snuit en een krokodil heeft een spitse, lange snuit. Bij de alligator zijn alleen de tanden in de bovenkaak zichtbaar; bij de krokodil zijn de tanden zowel in de bovenkaak alsook in de onderkaak zichtbaar.
Tijdens de trail zagen we ook de mooiste vogels. De Anhinga Trail is genoemd naar de anhinga, een grote zwarte vogel met zwart-witte vleugels en een gebogen witte nek. Deze anhinga’s zag je overal maar ook ibissen, zwarte gieren, blauwe reigers en een aantal vogels, waarvan we de naam niet kenden. We vielen van de ene verbazing in de andere. Over dit trailtje van 2 km hebben we bijna 2 uur gedaan omdat er zoveel te zien was.
Toen we eindelijk over waren, zijn we eerst maar gaan lunchen.
Daarna zijn we verder gereden naar Flamingo. Ook daar was een visitorcenter waar we even hebben gekeken. Er stonden een aantal banken met uitzicht op een meer. We hebben daar een poosje zitten te genieten van het uitzicht en een aantal witte pelikanen die daar op een soort zandbank zaten.
Toen we omkeken naar het visitorcenter deden we een grote ontdekking. In een soort zendmast bovenop het visitorcenter zat een nest van een Bald Eagle. In het nest zaten moeder en jong. Het jong had nog wit nesthaar. We waren helemaal perplex en hebben een hele poos zitten kijken. Geweldig. Dit hadden we nog niet eerder gezien.
Daarna zijn we naar de kleine haven gelopen en daar deden we de volgende ontdekking. We zagen 2 Amerikaanse krokodillen in het water. Op één dag zowel alligators, krokodillen en een nest van de Bald Eagle zien. Hoeveel geluk kan een mens hebben.
Helemaal onder de indruk zijn we terug naar de auto gegaan.
Onze volgende stop was Eco Pond; iets wat we niet moesten missen volgens de reisgids. Nou, we hebben een rondje langs het meertje gemaakt maar als we 2 vogels hebben gezien was het véél. Maar ja, je kunt niet alles hebben.
De laatste stop van deze dag was Pa-Hay-Okee Overlook, een soort lange steiger waar we een heel mooi overzicht hadden over de Everglades.
In de loop van deze dag hebben we een aantal verschillende landschappen gezien. Als eerste een landschap vol gras (sawgrass) met her en der groepjes bomen (zgn. tree islands) Vervolgens een landschap vol met laag struikgewas en uiteindelijk een mangrove landschap met veel zgn. luchtwortels.
Het was allemaal prachtig en eigenlijk kwamen we nog tijd tekort.
Uiteindelijk zijn we teruggereden naar Homestead waar we meteen zijn gaan eten bij (alweer) Applebee’s. Bij de Publix (supermarkt) hebben we weer 2 grote cans water gekocht want met dit weer gaat er heel wat water doorheen op een dag. Al met al was het een fantastische dag. Morgen staat er nog een dag Everglades op het programma en hopelijk wordt die net zo mooi.