Zondag 6 maart (Lehigh Acres – Newport Richey)

Na het gebruikelijke ochtendritueel stappen we tegen half 10 in de auto.
We zoeken nog even naar een Starbucks maar die vinden we niet, zodat we maar zonder French Vanilla en Café Latte op weg gaan. Omdat we een aardig stuk moeten rijden, pakken we vandaag de Interstate, zodat we goed kunnen opschieten. We hebben vanmorgen al een beetje regen gehad en het is bewolkt maar na een poosje breekt de zon door en loopt de temperatuur aardig op. Ons doel voor vandaag is het Myakka River State Park dat iets ten zuiden van Sarasota ligt. Na anderhalf uur komen we bij de ingang van het park en we beginnen met een bezoekje aan het kleine Visitor center. We krijgen goede informatie over de trails die we zouden kunnen lopen en over de verdere mogelijkheden die het park biedt. Er is een kleine tentoonstelling over de vogels die hier voorkomen en we kunnen ook een film bekijken. Dat lijkt ons een goed begin maar helaas valt de stroom kortstondig uit en de vrijwilliger, een wat oudere man, krijgt de boel niet meer aan de praat. Geen film dus. We gaan terug naar de auto en rijden eerst verder het park in. Onderweg komen we langs Alligator Point. Vanaf de brug zien we weer de nodige alligators in het water liggen. Zo langzamerhand is het voor ons de normaalste zaak van de wereld om ze te zien en we stoppen niet eens meer.
We rijden door een prachtige omgeving naar het Upper Myakka Lake. Daar parkeren we de auto, zoeken een picknicktafel op en gaan eerst maar eens lunchen. De zon schijnt inmiddels volop en het is warm maar de picknicktafel staat lekker in de schaduw. Nadat we onze trailrepen en yoghurtjes hebben gegeten, lopen we naar het meer. Je kunt een (air)boottocht over het meer maken maar daar hebben we geen zin in. Een heleboel andere mensen wel want de boot zit erg vol. Wij gaan even kijken in de giftshop waar Jan hoopt een T-shirt met opdruk van Myakka State Park te scoren. Helaas, het enige
T- shirt dat hij mooi vindt, is er niet in zijn maat. Gelukkig hebben ze wel een push-pin voor mijn verzameling.
Daarna pakken we de auto weer en rijden naar het beginpunt van de trail die we willen lopen. Gewapend met onze rugzakken, water, fototoestel en verrekijker gaan we op pad. We lopen door een mooi bos met veel palmen en hoge bomen. In die bomen hangen talloze lange slierten tillantsia mos. Dit mos kun je in Nederland in gedroogde vorm kopen; het wordt veel gebruikt in kerstbakjes. Hier hangt het in grote hoeveelheden in bijna elke boom. Na het bos komen we in een open vlakte waar we weer de nodige vogels zien. Er is hier geen schaduw en het is behoorlijk heet. Ons water komt dus goed van pas. Na een aardig eind lopen, komen we gelukkig weer in een bos. Ook hier een weelderige begroeiing van bomen, palmen en slierten mos. Na zo’n 2 uur lopen komen we weer bij de auto. Tijdens de hele trail zijn we zegge en schrijve 2 keer mensen tegen gekomen. Eigenlijk hadden we nog een trail willen lopen maar dat redden we niet qua tijd. We rijden nog even naar een boardwalk bij het meer waar je vogels kunt observeren maar die ligt in de volle zon. In de buurt staat een bank lekker in de schaduw en vanaf die plek kun je ook mooi over het water kijken.
We eten wat druiven en zien vanaf onze bank de nodige vogels die aan de rand van het meer naar voedsel zoeken. Hoog in de lucht meent Jan nog een bald eagle te zien maar daar zijn we niet zeker van.
Dan is het tijd om Myakka River State Park te verlaten. We hebben het hier geweldig naar onze zin gehad. Het park is heerlijk rustig en je kunt er wandelen, fietsen, een kano huren en een boottochtje maken. Kortom een aanrader.
Wij rijden weer richting de Interstate want we moeten nog 2 uur rijden voor we in New Port Richey zijn. Daar overnachten we. Ik had me deze plaats anders voorgesteld. We hebben een hotel aan de haven maar die blijkt dicht bij de grote weg te liggen. Vreemd. Maar goed, de kamer is erg ruim en mooi en dat is wel weer eens lekker na de 2 kleine hotelkamers die we de laatste 2 nachten hadden. We eten bij Denny’s vanavond en het smaakt ons prima.
Daarna gaan we snel terug naar ons hotel.

Ik wil trouwens iedereen bedanken die op onze weblog heeft gereageerd. Heel erg leuk al die reacties. Het kan zijn dat we de komende dagen geen blog plaatsen. We weten niet zeker of we in Cedar Key internet hebben. Maar hoe dan ook, jullie horen snel weer wat van ons.